Martin: Ein Heiliger mit aktueller Botschaft
Der hl. Martin ist eine der beliebtesten Heiligengestalten in Europa. Martin von Tours wurde um 316 in Pannonien geboren, wenige Jahre nachdem das Christentum im Römischen Reich offiziell erlaubt worden war. Sein Vater war Offizier, und so trat auch Martin mit 15 Jahren in die römische Armee ein. Sein Name bedeutet „dem Kriegsgott Mars geweiht“. Als Soldat diente er unter den Kaisern Konstantin und Julian. Doch sein christlicher Glaube ließ ihn zunehmend an Gewalt und Krieg zweifeln. Im Jahr 356 verweigerte er den Kriegsdienst und bat um seine Entlassung aus der Armee. Kaiser Julian hielt dies für Feigheit. Martin jedoch erklärte, er wolle künftig nur noch Gott dienen und notfalls unbewaffnet dem Feind entgegentreten. Noch bevor es dazu kam, schlossen die Germanen Frieden, und Martin konnte das Militär verlassen.
Um 360 gründete er bei Poitiers ein Kloster, das bald viele Anhänger anzog. Durch seine Klugheit, seine Hilfsbereitschaft und sein konsequentes Leben nach dem Evangelium wurde er weithin bekannt. Gegen seinen eigenen Wunsch wählten ihn die Menschen 372 zum Bischof von Tours. Einer späteren Legende zufolge verrieten ihn dabei Gänse, als er sich vor der Wahl verstecken wollte.
Martin setzte sich zeitlebens für die Armen ein und trat entschieden gegen Gewalt auf. Sein mutiges Eintreten für den Glauben brachte ihn immer wieder in Konflikt mit mächtigen Zeitgenossen, darunter andere Bischöfe und der Kaiser. Nach seinem Tod wurde der 11. November, der Tag seiner Bestattung, zu seinem Gedenktag. Bis heute ist Martin vor allem durch die Legende der Mantelteilung bekannt: Als junger Soldat begegnete er vor den Toren von Amiens einem frierenden Bettler, teilte seinen Mantel mit dem Schwert und schenkte dem Armen eine Hälfte. Diese Geste der Nächstenliebe macht den heiligen Martin bis heute zu einem Vorbild christlichen Handelns.
Der hl. Martin ist unter anderem Patron der Soldaten, Kavalleristen und Reiter, der Polizisten, Huf- und Waffenschmiede, der Weber, Gerber, Schneider, Gürtel-, Handschuh- und Hutmacher, der Tuchhändler, der Kaufleute, Hoteliers und Gastwirte, der Bettler, Hirten, Winzer und Müller, der Reisenden, Armen und Flüchtlinge.
Laternen als Symbol für das Licht, das der hl. Martin in die Welt brachte. © planet fox / www.pixabay.com
Martinsbräuche
In Oberösterreich ist der Martinstag am 11. November vor allem ein Fest des Teilens und des Lichts. Der wohl bekannteste Brauch sind die Martinsumzüge: Kinder aus Pfarren, Kindergärten und Schulen ziehen mit selbstgebastelten Laternen durch Straßen und Plätze, singen Martinslieder und werden oft von einem als heiliger Martin verkleideten Reiter begleitet. Die Laterne symbolisiert das Licht, das Martin durch sein Handeln in die Welt gebracht hat. Häufig wird die Mantelteilung auch szenisch dargestellt bzw. nachgespielt.
Der Martinsumzug hat übrigens einen liturgischen Ursprung: das Lucernarium, die Lichtfeier. Der erste Martinsumzug mit Kerzen, ausgehöhlten Kürbissen und Laternen ist in Düsseldorf belegt. Mitte der 1950er-Jahre breitete sich der Brauch von Norddeutschland in den Süden aus.
Häufig werden bei Martinsumzügen und kirchlichen Martinsfeiern auch Martinskipferl, Martinsweckerl oder Martinsbrezeln miteinander geteilt. Traditionell ist auch das Martinigansl, das rund um den 11. November gern serviert und gegessen wird, meist mit Rotkraut und Knödeln.
Historisch war Martini ein wichtiger Termin im bäuerlichen Jahr: Pachtverträge endeten, Dienstboten wechselten ihre Anstellung und viele Abgaben wurden fällig. Daher war der Tag oft mit Festen, Märkten und gemeinsamen Mahlzeiten verbunden.
Eine zeitlose Botschaft
Was sagt das Leben und Wirken des heiligen Martin Menschen von heute? Für Bischof Manfred Scheuer liegt die Antwort im Teilen. „Was können wir heute teilen? Zeit haben, zuhören können ist paradoxerweise gerade im Zeitalter technisch perfekter, hochmoderner Kommunikation so dringlich wie nie zuvor.“ Viele Menschen hätten Angst, durch das Teilen selbst ärmer zu werden. Doch für Scheuer gilt das Gegenteil: „Teilen ist nicht Ausdruck eines Defizits oder eines Mangels, sondern von Stärke.“ Das Teilen von Geld, Begabungen, Möglichkeiten und Chancen bleibe auch in einer gut organisierten Gesellschaft unverzichtbar. Gerade angesichts zunehmender Anonymität gewinne die alte Weisheit neue Bedeutung: „Geteiltes Leid ist halbes Leid, geteilte Freude ist doppelte Freude.“
Auch für Martin Schachinger, Leiter des diözesanen Bereichs Seelsorge & Liturgie, ist der heilige Martin ein Vorbild für den Alltag. Entscheidend sei die Frage, wie wir auf die Not anderer reagieren: „Ich kann zur Tagesordnung übergehen – oder die Not sehen und nicht vorbeigehen.“ Der Mantel Martins werde dabei zum Sinnbild für alles, was Menschen verschenken können: Zeit, Aufmerksamkeit, Mitgefühl, Kompetenz oder materiellen Besitz. Zugleich brauche gelebte Solidarität mehr als persönliches Engagement, nämlich Strukturen, die ein gutes Miteinander fördern. Schachinger betont: „Als Christ:innen tragen wir gesellschaftliche Verantwortung. Wir treten in konkreten Situationen für Menschen ein, um Hoffnung zu geben.“ Wo Sprache verletzend, ausgrenzend oder herabwürdigend werde, seien Christ:innen gefordert, Haltung zu zeigen. Martins Vermächtnis sei deshalb aktueller denn je: „Hinsehen, teilen und nicht vorbeigehen.“
