Ehrenzeichen des Landes für ehrenamtliche Jugendarbeit

Seit 1984 würdigt das Land OÖ mit dem Ehrenzeichen „Verdienste um die Oö. Jugend“ Personen, die sich in besonderer Weise in der schulischen und außerschulischen Jugendarbeit einsetzen – sowohl hauptamtlich als auch ehrenamtlich. Heuer wurden im Linzer Schloss 17 Personen geehrt, die durch ihre Tätigkeit in Jugendorganisationen, -einrichtungen und -zentren einen nachhaltigen Beitrag zur Entwicklung junger Menschen leisten. 

„Oberösterreichs Jugendliche sind unsere Hoffnungs- und Verantwortungsträger. Umso wichtiger ist es, dass die Arbeit der Personen, die hinter diesen Organisationen stehen, gewürdigt wird", sagte Jugend-Landesrat Christian Dörfel, der die Ehrungen vornahm. Die Auszeichnungen seien eine Wertschätzung für jene, die sich bereits engagieren, und eine Motivation für alle, die sich künftig einbringen wollen.

Die 17 Preisträger engagieren sich in unterschiedlichen Bereichen. © Land OÖ/Daniela Sternberger

Die diesjährigen Ehrenzeichenträger:innen engagieren sich in unterschiedlichsten Bereichen, verfolgen dabei jedoch ein gemeinsames Ziel: Sie begleiten junge Menschen, organisieren Projekte und schaffen Räume, in denen Gemeinschaft, Mitgestaltung und persönliche Entwicklung möglich werden. So wie Ewald Staltner aus Garsten und Stefan C. Leitner aus Leonding.

Ewald Staltner (l.) und Stefan C. Leitner (r.) bekamen die Urkunden von LR Christian Dörfel überreicht.

Ewald Staltner: Kinderschutz als Herzensanliegen

Ewald Staltner begann seine Jungschar-Laufbahn 1987 als Gruppenleiter in der Stadtpfarre Steyr. 1992 übernahm er die Dekanatsleitung Steyr und wurde 1997 Vorsitzender der Katholischen Jungschar der Diözese Linz. Von 1999 bis 2003 engagierte sich Staltner als 3. Vorsitzender auch auf Bundesebene. Sein besonderes Herzensanliegen ist der Kinderschutz: Ewald Staltner trieb die Weiterentwicklung der Jungschar im Lobby- und Kinderschutzbereich maßgeblich voran. Ab 1997 initiierte er die Gründung eines Kinderschutzzentrums in Steyr und ist seit 1999 Gründungsobmann des Trägervereins Wigwam – ein Engagement, das er bis heute fortsetzt. Darüber hinaus prägt Staltner die Jungschar durch seine Mitarbeit im Voll-Bunt-Arbeitskreis und die Leitung mehrerer Kindergroßveranstaltungen. „Sein unermüdlicher Einsatz für den Schutz und die Rechte von Kindern macht ihn zu einem Vorbild für generationsübergreifendes Engagement", betonte LR Dörfel in seiner Laudatio.

Stefan C. Leitner: „Ausnahmetalent des Ehrenamts"

Stefan C. Leitner sei ein Ausnahmetalent des Ehrenamts, das über 30 Jahre hinweg mit außergewöhnlicher Kontinuität und Wirkung die Katholische Jungschar mitgestaltet habt, sagte Dörfel. Mit großer Leidenschaft habe er sich auf nahezu allen Ebenen der Organisation engagiert. Von 1999 bis 2018 prägte er das Redaktionsteam des Mitgliedermagazins Vollbunt und verlieh ihm inhaltlich wie gestalterisch klare Kontur. Neun Jahre wirkte er im Arbeitskreis Bildung mit und verantwortete zahlreiche Grundschulungen, deren inhaltliche Konzepte seine Handschrift tragen. Als Vorsitzender gestaltete er mit Weitblick den Umbau der Bundesvereinsstruktur und schuf eine tragfähige Basis für die Zukunft. Sein Engagement führte ihn ebenso auf eine Projektreise nach Kenia wie in kirchliche Gremien, in denen er konsequent der Stimme der Kinder Gehör verschaffte. „Stefan C. Leitner steht sinnbildlich für herausragendes Engagement mit Haltung, Tiefe und nachhaltiger Wirkung", so der Landesrat.