Papst meldet sich zum Weltjugendtag 2019 in Panama an
Am 11. Februar 2018 hat die Anmeldefrist für das Großtreffen begonnen, das von 22. bis 27. Jänner 2019 in dem zentralamerikanischen Land stattfindet. Der Papst meldete sich in Anwesenheit von zwei Jugendlichen über einen Tablet-Computer zum Weltjugendtag in Panama an. Gleichzeitig lud Franziskus alle Jugendlichen weltweit ein, dieses Ereignis "mit Glauben und Begeisterung" mitzufeiern.
Unter dem Motto "Kleines Land – großes Herz" hatte bereits vor einem Monat der Erzbischof von Panama-Stadt, Jose Domingo Ulloa Mendieta, zum Weltjugendtag nach Mittelamerika eingeladen. Zu dem Großtreffen mit dem Papst werden mehr als eine halbe Million BesucherInnen aus dem Ausland erwartet.
Der Weltjugendtag geht auf eine Initiative des heiligen Johannes Paul II. (1978-2005) zurück. Der jeweilige Papst lädt alljährlich junge Christen aller Erdteile zur Begegnung ein. Ziel des internationalen Großtreffens ist es, jungen Menschen die Gelegenheit zu geben, das "junge und aktuelle Geheimnis der Kirche im gemeinschaftlichen Erlebnis von Pilgerfahrt, Gebet, Meditation und Gottesdienst zu entdecken".
Im Wechsel werden die Weltjugendtage in kleinerem Rahmen in den Diözesen vor Ort – so 2017 und 2018 – und dann wieder als weltweites Großtreffen organisiert. Zahlenmäßig besonders große Veranstaltungen fanden 1991 im polnischen Tschenstochau, 1995 in Manila, 1997 in Paris, 2000 im Rahmen des Heiligen Jahres in Rom und 2005 in Köln statt. Das jüngste Treffen mit Papst Franziskus fand im Juli 2016 im polnischen Krakau statt.
