We Are the World
„I won't ever forget Michael Jackson because his contribution to the song ‚We are the World‘ had a very significant effect on my life. I am 50 now but 25 years ago I was living in Addis Ababa, Ethiopia, which at that time was suffering from a long drought and famine. It was a terrible situation. Lots of people became sick and many more died. Around one million people in all were killed by the famine. In 1984 Michael Jackson, along with a number of other leading musicians, made the song We are the World to raise money for Africa. We received a lot of aid from the world and I was one of those who directly benefitted from it.“
(Elias Kifle Maraim Beyene zum Tod von Michael Jackson, 26. Juni 2009)
Es ist der 28. Januar 1985. In Hollywood treffen sich die großen amerikanischen Pop- und Rockstars bei der Verleihung der „American Music Awards“ – wie jedes Jahr. Doch in diesem Jahr haben die meisten noch einen Termin nach der Show – einen Termin, der ihnen wohl unvergessen bleiben wird. Denn gemeinsam wollen sie in einem Tonstudio ein Lied aufnehmen. Ein Lied gegen den Hunger. Ein Lied für Afrika. Ein Lied aus der Feder von Michael Jackson und Lionel Richie. Ein Lied mit dem Titel „We Are the World“. Ein Lied mit Botschaft. Ein Lied, das nicht an Aktualität verliert.
Nach einer emotionalen Rede von Bob Geldof, der zuvor bereits in Großbritannien ein ähnliches Projekt mit dem Lied „Do they know it’s Christmas“ aus der Taufe gehoben hatte, übernimmt der Produzent und musikalische Leiter Quincy Jones die Regie und hält die Künstler ab etwa 22.00 Uhr vier Stunden lang bei Laune. Bis nachts um zwei Uhr dauern die Aufnahmen des Chorgesangs – die meisten Stars dürfen nun nach Hause. Zuvor geben sie sich aber noch gegenseitig Autogramme auf ihre Notenblätter – im Wissen, dass sie mit dieser Aufnahme eben Musikgeschichte geschrieben haben. Zurück bleiben Superstars wie Ray Charles, Bob Dylan, Michael Jackson, Al Jarreau, Billy Joel, Cyndi Lauper, Willie Nelson, Lionel Richie, Kenny Rogers, Diana Ross, Paul Simon, Bruce Springsteen, Tina Turner und Stevie Wonder – ihnen und anderen Sängerinnen und Sängern wird die Ehre zuteil, Textzeilen solistisch einzusingen. Bis in die frühen Morgenstunden dauern die Aufnahmen – doch irgendwann am Vormittag ist es schließlich soweit: Das Lied ist im Kasten.
Wochen später wird das Lied veröffentlicht: Am 5. April 1985 spielen 8000 Radiosender überall auf der Welt gleichzeitig „We Are the World“ von USA for Africa (United Support of Artists for Africa). Das Lied wird wie erwartet ein Riesenhit und sorgt in den kommenden Jahren und Jahrzehnten für gigantische Einnahmen, die humanitären Zwecken in Afrika zugutekommen.