Am 15. Jänner 2024 – sechs Wochen vor seinem 94. Geburtstag – ist Pfarrer Josef Gföllner, emeritierter Pfarrer von Dietach, im 94. Lebensjahr im Alten- und Pflegeheim St. Josef in Sierning verstorben.
Josef Gföllner wurde 1930 in Aschach/Steyr geboren. Nach der Volksschule besuchte er von 1941 bis 1949 das Realgymnasium Steyr und trat im Herbst 1949 in das Linzer Priesterseminar ein. 1953 wurde er im Linzer Mariendom zum Priester geweiht. Nach Seelsorgestationen in Pichl b. Wels, Maria Scharten, Buchkirchen, Wels, Uttendorf, Mattighofen und Mauerkirchen wurde er am 11. Februar 1962 als Pfarrer von Dietach in sein Amt eingesetzt. Neben seiner Arbeit als Seelsorger unterrichtete er an der Volksschule Religion. In seiner Zeit wurden 1971 ein neuer Pfarrhof und ein neues Pfarrheim gebaut. 1979 baute die Gemeinde Dietach einen Kindergarten und übergab ihn der Pfarrcaritas zur Leitung. 1981 wagte er den Bau der neuen Kirche – von der alten Kirche blieben nur Turm und Presbyterium stehen -, die 1982 von Bischof Maximilian eingeweiht wurde. Auch die Renovierung der Filialkirche Stadlkirchen war ihm ein großes Anliegen. 1964/1965 wurde das Dach erneuert und von 1990 bis 1993 das Kircheninnere restauriert. Dabei wurden wertvolle Fresken aus dem 14. Jahrhundert und eine einzigartige Schutzmantelmadonna freigelegt.
Im Jahr 2004 ging er mit 74 Jahren in Pension, war aber bis 2007 noch als Pfarrmoderator und dann als Kurat tätig. Er hielt jede Woche die Vorabendmesse und am Sonntag die Frühmesse. Bis zu seinem 90. Lebensjahr hielt er alle Begräbnisse. Am 29. Juni 2023 feierte er im Alten- und Pflegeheim St. Josef in Sierning sein 70-jähriges Priesterjubiläum. 60 Jahre wirkte Josef Gföllner als Seelsorger in Dietach, 1962 bis 2022. Die tägliche Messfeier war ihm eine Selbst-verständlichkeit. „Besondere Freudentage waren für mich in der Pfarre immer die Feste im Kirchenjahr“, schrieb er in seinem Lebenslauf.1 Noch aufgewachsen in einem vorkonziliaren Kirchenbild stand er den kirchlichen Veränderungen der letzten Jahrzehnte offen gegenüber, sowohl der gemeinschaftlichen Leitung einer Pfarrgemeinde als auch dem Einsatz von Wortgottesfeier-leiter:innen. Bis ins hohe Alter machte er täglich seinen Spaziergang. Noch wenige Wochen vor seinem Tod konnte man auf seinem Schreibtisch aktuelle theologische Literatur finden.
Josef Gföllner war in Dietach eine Institution. Für viele Generationen von Dietacher:innen war er der Seelsorger, der sie das ganze Leben begleitete. Besonders gern gemacht hat er Taufen und Hausbesuche, Besuche bei Neuzugezogenen oder jemanden die Krankenkommunion zu bringen. „Da kommt man mit den Menschen ins Gespräch, das hab‘ ich gern gemacht“, sagte er in einem Interview im Pfarrblatt 2020.2
Von der Diözese Linz wurde Josef Gföllner für seine Verdienste als Pfarrer mit dem Titel Konsistorialrat ausgezeichnet. Das Land OÖ. ehrte ihn mit dem mit dem Goldenen Verdienst-zeichen des Landes OÖ. und die Gemeinde Dietach ernannte ihn zum Ehrenbürger.
Das Requiem für den Verstorbenen wird am Samstag, 27. Jänner 2024 um 10.00 Uhr in der Kirche in Dietach gefeiert, die Beisetzung erfolgt anschließend am Friedhof in Dietach. Die Totenwache findet am Freitag, 26. Jänner 2024 um 19.00 Uhr in der Kirche von Dietach statt.
