Mit dem Aschermittwoch beginnt die 40-tägige Fastenzeit. An diesem Tag wird die Asche vom Verbrennen der Palmzweige des Vorjahres gesegnet und den Gläubigen mit einem Kreuz aus dieser Asche zu bezeichnen. Die Fastenzeit soll an die 40 Tage erinnern, die Jesus fastend und betend in der Wüste verbrachte und auf Ostern vorbereiten.